[Mueva la barra hacia abajo para leer en español] A video posted online of Japan’s catastrophic tsunami elicited a myriad of comments from viewers. Many of these postings spoke of God’s relationship to the tragic event. If you read these posts carefully, you can hear through them many different theologies of God’s relationship to suffering.
These theologies include understanding God as one who is either absent from our suffering or one who directly manipulates it by either protecting us from it, causing it for some higher purpose, or even inflicting it as a form of well deserved punishment. It seems that the Book of Job, written so many centuries ago, comes to life time and time again whenever we find ourselves disoriented by unfathomable pain.
It is not surprising that people often come back to church in response to the pain experienced in their own lives. They come looking for something deeper than trite and easy answers that dismiss, reduce, or even elevate the role of pain in our lives. And yet, they come and find a God who himself experienced great pain. The image of God upon a cross puzzles many of us. The theologies that have accompanied His experience of pain are just as confusing and some of them have even been damaging to our collective sense of a loving, merciful, and compassionate creator.
Times of suffering bring out our truest, deepest and often most hidden, theological perspectives and images of God. Suffering has the potential of shaking us into consciousness and hopefully, into conscientiousness about what is happening around us and what we are experiencing within us. As ministers and individuals in the role of serving others, we are called to meet others compassionately in their experience of pain. Meeting them in such a tender and sacred ground can only happen when we ourselves enter into reflection about our own lived and felt understanding of who God is in relationship to suffering and how we can move through and beyond the reality of pain in our midst.
During the Lenten season, the question of suffering stares defiantly at our fragile sense of faith. From the deepest part of us, emerges the question that Jesus asked of his disciples time and time again: "Who do you think that I am?" What we answer and how we truly feel changes everything. Our felt response dictates who we are for others and for ourselves, the type of ministers we become, and how we deal with our own suffering. In the question lays the invitation and lives the potential for transformation. This time of reflection beckons, invites, and calls us into a deeper relationship: "Who do you think that I am?"
Durante la Cuaresma
Un video del tsunami catastrófico en Japón disponible en el Internet atrajo muchos comentarios y opiniones. La mayoría de estos comentarios eran acerca de la relación de Dios con este trágico evento. Si uno lee las diferentes opiniones cuidadosamente, se pueden detectar varias teologías acerca del porque del sufrimiento humano.
Estas teologías incluyen varias percepciones de Dios: el es un ser que está ausente de nuestro sufrimiento, que lo manipula para protegernos, que lo causa por un propósito más grande, o hasta que lo inflige como una forma de castigo cuando es merecido. Parece ser que el libro de Job, escrito hace tantos siglos, toma vida de nuevo cada vez que nos sentimos desorientados por las aflicciones incomprensibles de la vida.
No es sorprendente que muchas personas regresan a la iglesia durante momentos difíciles. Ellos vienen buscando algo más profundo que respuestas fáciles o sencillas que reducen, descartan, o a veces hasta elevan la función del sufrimiento en la vida. Y sin embargo, se vienen a enfrentar con un Dios que conoció el sufrimiento en carne propia. La imagen de Dios en la cruz perpleja a muchos. Muchas de las teologías que han acompañado su experiencia de sufrimiento son confusas o algunas de ellas han sido hasta dañinas para nuestro entendimiento colectivo de un creador que es amor, piedad, y compasión.
Las aflicciones de la vida sacan a la luz nuestras verdades y imagines mas escondidas de Dios. El sufrimiento vivido, tiene el potencial de sacudirnos y concientizarnos a lo que está pasando alrededor y a lo que estamos sintiendo por dentro. Como ministros, somos llamados a acompañar a los demás en sus momentos difíciles con compasión. Encontrarlos en ese terreno sagrado, solo puede suceder cuando nosotros reflexionamos acerca de nuestras experiencias, nuestro propio valle de lágrimas. Esta reflexión nos puede llevar a un nuevo entendimiento y experiencia de Dios que nos puede ayudar a entender como sobrepasar la realidad del sufrimiento en el mundo.
Durante esta estación de cuaresma, estas preguntas retan nuestra frágil fe. De la parte más profunda de nuestros corazones nace la pregunta que Jesús les pregunto a sus discípulos una y otra vez: “¿Quien dices tú que soy?” Lo que respondemos y como en realidad nos sentimos cambia todo. Nuestra respuesta dicta quien seremos para otros y para nosotros mimos, el tipo de ministros en quien nos convertiremos, y como responderemos a nuestras propias aflicciones. En la pregunta se encuentra la invitación y vive el potencial de una verdadera trasformación. Este tiempo de reflexión nos pide, invita y llama a una relación más profunda que clama desde nuestro interior: “¿Quien crees tú que soy yo?”
Ms. Arévalo currently serves as the Assistant Director of the Center for Religion and Spirituality. Ms. Arévalo is in the process of completing her Masters in Pastoral Theology from Loyola Marymount University. Her field of interest is in the area Spiritual Direction.
Recent Comments